Los motores diésel marinos se utilizan en buques pesqueros, comerciales, navíos, equipos offshore y sistemas de emergencia. Un arranque eficiente y fiable es crucial, ya que un fallo del motor en alta mar puede convertirse rápidamente en una situación de grave riesgo para la seguridad. Si el fallo se debe a problemas con la batería, el sistema de combustible o incluso a las duras condiciones marinas, las dificultades en el arranque pueden ocasionar costosos tiempos de inactividad y retrasos en la operación. Saber cómo arrancar correctamente un motor diésel en un entorno marino y seleccionar el arrancador adecuado mejorará la fiabilidad, prolongará la vida útil del motor y garantizará la preparación ante una emergencia.
Comprobaciones previas al arranque de motores diésel marinos
Antes de intentar arrancar cualquier motor diésel en una embarcación, asegúrese de haber completado estas comprobaciones previas al arranque, que son imprescindibles y están en conformidad con la OMI y las mejores prácticas de la ingeniería naval. Según la Asociación Internacional de Contratistas Marítimos (IMCA), no realizarlas puede provocar el 70 % de los problemas de arranque de los motores marinos .
Inspección del sistema de lubricación
Compruebe el nivel de aceite con la varilla medidora. Manténgalo dentro de las marcas de mínimo y máximo. Un nivel bajo de aceite puede provocar que los cojinetes se atasquen, y un exceso de aceite puede causar espuma.
Verifique la calidad del aceite: el aceite de color marrón oscuro o ámbar es bueno para la salud; el aceite lechoso es señal de la presencia de contaminantes en el agua (una importante advertencia roja).
Ponga en marcha la bomba de prelubricación y déjela funcionar de 3 a 5 minutos para generar una presión de aceite de 0.2 MPa. Asegúrese de que los componentes móviles estén recubiertos.
Verificación del sistema de combustible
Verifique la cantidad de diésel disponible: compruebe los indicadores del tanque y asegúrese de que no haya residuos ni agua (drene el filtro de combustible diariamente).
Revise las líneas de combustible: asegúrese de que no haya grietas, fugas ni conexiones dañadas. Limpie los filtros obstruidos para evitar la falta de combustible.
Fugas de aire en las tuberías: Después de cambiar los filtros, es fundamental eliminar las burbujas de aire que obstruyen la inyección de combustible.
Preparación del sistema de refrigeración
Las válvulas de fondo que se abren sin tratar son importantes para la refrigeración de los motores. Las válvulas de fondo que están cerradas pueden provocar un sobrecalentamiento en 2-3 minutos.
Compruebe el nivel del refrigerante: Mantener el nivel del depósito de expansión con una mezcla 50/50 de anticongelante y agua ayuda a prevenir la corrosión en ambientes de agua salada.
Limpie el filtro de refrigeración: Elimine las obstrucciones para garantizar un flujo de agua libre.
Sistema de arranque y comprobaciones de seguridad
Desacoplar el mecanismo de giro: Confirmar que se ha retirado por completo para evitar daños catastróficos en el motor.
Coloque la marcha en punto muerto: esta configuración impide que la embarcación se mueva durante las operaciones de arranque.
Compruebe la potencia de arranque: Para los arrancadores eléctricos, asegúrese de que el voltaje de la batería sea de al menos 12 V, que aumenta a 24 V para motores más grandes; los arrancadores neumáticos requieren una presión en el depósito de 25 a 30 bares.
Inspeccione el arrancador mecánico de resorte (si lo tiene): verifique que no esté dañado y que esté correctamente montado, ya que sirve como respaldo vital para emergencias.
Tipos comunes de arrancadores para motores marinos
El método utilizado para "poner en marcha" el motor influye significativamente en su fiabilidad, especialmente en condiciones marinas donde la alimentación externa puede verse comprometida.
Arrancadores eléctricos
El tipo más común, que utiliza bancos de baterías de CC. Si bien son prácticos, son vulnerables a la corrosión de los terminales, la descarga de la batería y la disminución del rendimiento a bajas temperaturas.
Arrancadores neumáticos
Son comunes en buques comerciales de gran tamaño. Utilizan aire comprimido para accionar una turbina o un motor de paletas. Si bien son potentes, requieren sistemas complejos de compresores, tanques y tuberías propensos a fugas.
Arrancadores de resorte mecánicos
Estos dispositivos representan la máxima fiabilidad en situaciones de emergencia. Un arrancador mecánico de resorte no requiere electricidad ni aire. Almacena energía potencial en resortes de alta resistencia mediante bobinado manual y la libera en un pulso de alto par. Su uso es cada vez más frecuente en situaciones de "buque inmovilizado" y en entornos peligrosos y explosivos (zonas ATEX).
Paso a paso: Cómo arrancar un motor diésel marino
Una secuencia de arranque adecuada mejora tanto la seguridad como la fiabilidad del motor.
Paso 1: Complete todas las comprobaciones previas al arranque.
Asegúrese de que se hayan revisado todos los sistemas, incluidos el de lubricación, el de combustible y el de refrigeración, así como la preparación para el arranque.
Paso 2: Confirmar la posición neutral y la ventilación.
El técnico debe comprobar dos cosas: el estado de la transmisión y el sistema de ventilación de la sala de máquinas. Es necesario abrir completamente todos los sistemas de refrigeración antes de arrancar el motor.
Paso 3: Seleccione el método de inicio.
Elija el sistema de arranque adecuado:
- arrancador eléctrico primario
- Arranque de aire
- arrancador mecánico de resorte de respaldo
En situaciones de emergencia, puede ser necesario cambiar directamente al sistema de arranque de reserva.
Paso 4: Accione el motor de arranque marino.
Active el sistema de arranque solo durante un breve período.
Evite arrancar el motor en exceso, ya que un funcionamiento prolongado del motor de arranque puede:
- Componentes eléctricos sobrecalentados
- Agotar las baterías
- Dañar el motor de arranque
Si el motor no arranca después de varios intentos, investigue la causa antes de volver a intentarlo.
Paso 5: Monitorear las condiciones del motor después del arranque.
Una vez que el motor arranque, compruebe inmediatamente:
- Presión del aceite
- Flujo de agua de enfriamiento
- color del humo del escape
- Vibración del motor
- Ruidos inusuales
Las anomalías deben ser tratadas de inmediato para evitar daños.
Paso 6 — Permitir un calentamiento adecuado
Los motores diésel marinos no deben funcionar bajo carga pesada inmediatamente después del arranque.
Deje que el motor se caliente durante varios minutos para que se estabilice:
- Circulación de aceite
- Temperatura del motor
- Eficiencia de combustión de combustible
Esto ayuda a prolongar la vida útil del motor y a mejorar su rendimiento.
Solución de problemas: ¿Por qué no arranca el motor?
Si se encuentra con una situación en la que el vehículo no arranca, utilice esta jerarquía de diagnóstico:
| Síntoma | Causa probable | Acción inmediata |
| Ninguna respuesta | Batería descargada o fallo del solenoide | Cambiar a Arranque de resorte mecánico |
| Arranque lento | Alta resistencia o bajo voltaje | Limpie los terminales o utilice una fuente de alimentación de respaldo. |
| Gira la manivela pero no hay fuego. | Falta de combustible o aire en las tuberías | Purga el sistema de combustible |
| Humo denso/Sin fuego | Cilindros fríos | Aumentar el tiempo de precalentamiento |
Buenas prácticas para un arranque seguro y fiable de motores marinos.
Un arranque fiable depende en gran medida del mantenimiento rutinario de sus equipos y de la disciplina operativa.
Mantenga el sistema de arranque regularmente.
Inspect:
- Baterías
- Filtros de combustible
- Mecanismos de arranque
- Conexiones de cableado
- Protección contra la corrosión
Las inspecciones rutinarias ayudan a reducir las averías inesperadas.
Evite girar la manivela en exceso.
Los arranques prolongados y repetidos pueden dañar tanto el motor de arranque como los componentes del motor.
Siempre diagnostique la causa raíz antes de repetir los intentos.
Utilice sistemas de arranque de respaldo.
Muchos operadores marítimos comerciales instalan ahora sistemas de arranque de respaldo para mejorar la redundancia y la preparación ante emergencias.
Los arrancadores mecánicos de resorte se consideran cada vez más un elemento de seguridad esencial para los motores diésel marinos.
Procedimientos de emergencia para los miembros de la tripulación del tren
Una formación adecuada de la tripulación garantiza una respuesta más rápida durante fallos en la puesta en marcha de equipos en alta mar o situaciones de emergencia.
El funcionamiento seguro de un motor diésel marino requiere que los operadores realicen comprobaciones previas al arranque, sigan los procedimientos establecidos y mantengan en buen estado el equipo de arranque. Los arrancadores eléctricos y neumáticos funcionan correctamente en condiciones normales, pero resultan inutilizables en aplicaciones críticas que se producen en condiciones climáticas extremas, cortes de energía y entornos adversos. El sistema de arranque mecánico por resorte ofrece una solución a estos problemas, ya que proporciona una fiabilidad operativa total, un funcionamiento sin mantenimiento y la activación inmediata del motor gracias a su fuente de alimentación integrada.